עקרונית המוסד לביטוח לאומי משלם דמי מזונות לאישה או ילד המחזיקים בפסק דין למזונות, כשהחייב אינו משלם את דמי המזונות שנפסקו לחובתו, וזאת בכפוף לכך שהחייב במזונות הנו אזרח ישראלי או היה אזרח ישראלי בעשרים וארבעה חודשים מתוך ארבעים ושמונה החודשים טרם מתן פסק הדין הקובע את המזונות.
יצוין כי ישנם מקרים שבהם המוסד לביטוח לאומי לא ישלם דמי מזונות או שתשלום דמי המזונות יופסק . כך , למשל , אם האישה עובדת או זכאית לגמלה מחליפת שכר אשר עולה על הסך שקבוע בתקנות.